Overbooking er at tage imod flere bookinger, end der er kapacitet til, enten bevidst som en strategi mod udeblivelser eller utilsigtet ved en kalenderfejl.
Strategien kender man fra flyselskaber: de sælger flere pladser, end der er, ud fra en forventning om, at nogle udebliver. I et servicefag med få stole eller behandlere er regnestykket langt mere risikabelt: møder begge kunder op, skal du enten levere det umulige eller afvise en kunde, der har gjort alt rigtigt.
En afvist kunde, der mødte op til tiden, kommer sjældent igen og fortæller det gerne videre. Den omkostning overstiger som regel den tabte tid, en enkelt udeblivelse koster.
Bedre end at gamble mod udeblivelser er at angribe årsagen: sms-påmindelser fjerner de glemte aftaler, depositum giver aftalen en pris, og en venteliste fylder de afbud, der alligevel kommer.